Jean-Marie SPAETH a commencé sa carrière à 14 ans dans les houillères du bassin de Lorraine où il est affecté à la maintenance électronique après une période de formation. Son premier mandat électoral date de 1973 il est alors élu délégué mineurs avant de devenir secrétaire général de la fédération nationale des mineurs CFDT puis secrétaire nationale de la fédération générale des mines et de la métallurgie, avant de devenir membre de la commission exécutive de la CFDT. En charge des questions de protection sociale, il exercera ses mandats au sein de l’UNEDIC et de l’ARRCO, puis en qualité de président d’organismes de sécurité sociale : la CNAV ( 1991 à1996 ) la CNAM ( 1996 à 2004 ) l’école nationale supérieure de la sécurité sociale ( EN3S de 1992 à 2009 ), et d’organismes œuvrant dans le champ de la P.S. international : l’agence pour le développement et la coordination des relations internationales ( ADECRI ) et de groupement d’intérêt public - Protection sociale internationale ( GIP SPSI ) . Il a été en outre conseiller auprès du directeur des retraites de la caisse des dépôts et consignations, et président de l’agence nationale pour la garantie des droits sociaux des mineurs ( ANGDM) . Il a également été membre du Conseil économique et social national.